説教題： 『祈りが聞かれた！』　聖　書： ルカの福音書1章8～25節、57～66節

「恐れることはありません、ザカリヤ。あなたの願いが聞き入れられたのです。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ルカの福音書1章13節

本日からアドベント（待降節）に入ります。まずはメシアなるキリストの先駆者となったバプテスマのヨハネの誕生をめぐってのメッセージです。ヨハネ（「主はいつくしみ深い」という意味）の父ザカリヤ（「主は覚えておられた」という意味）母エリサベツ（「わが神は誓い」という意味）の生涯に起こった出来事です。

　Ⅰ．祈りが聞かれる？　祭司ザカリヤ、その妻エリサベツはアロンの子孫でした。「二人とも神の前に正しい人で、主のすべての命令と掟を落度なく行っていた。」（6）とあります。しかし、エリサベツが不妊であったので、彼らには子がいなかったのでした。その二人に思いがけないことが起こりました。アビヤの組が当番となりました。すると主の使いが彼に現れて、香の祭壇の右に立ったので、ザカリヤはその姿を見て取り乱し、恐怖の襲われました。その時御使いがザカリヤにかけた言葉が本日のみことばです。　「恐れることはありません、ザカリヤ。あなたの願いが聞き入れられたのです。」（13）　　更に御使いは驚くべき事をザカリヤに伝えました。「あなたの妻エリサベツはあなたに男の子を産みます。その名をヨハネとつけなさい。」（13）続いての14～17節もザカリヤにとってまことに重くも尊い預言であり、約束の言葉でした！それに対してザカリヤの反応は？「私はそのようなことを、何によって知ることができるでしょうか。この私は年寄りですし、妻ももう年をとっています。（18）このザカリヤの反応はうなずけるかとも思えます。当然だと思えるでしょう。しかし相手は「主の御使いガブリエル（神は力強い）という意味」でした。　　結果が20節でした。「見なさい。これらのことが起こる日まで、あなたは口がきけなくなり、話せなくなります。その時が来れば実現する私のことばを、あなたが信じなかったからです。」【これを天罰によると考えるべきではない。そうではなく、神の約束が成就するまでの間、ザカリヤは主の前に静まる必要があったからである。】（『牧羊者』p.59）

Ⅱ．祈りが聞かれた！　話のできないザカリヤを見た人々は「彼が神殿で幻を見たことが分かった」（22）のでした。やがて務めを終えてザカリヤは家に帰りましたが、なんと「しばらくして、妻エリサベツは身ごもった」（24、25）のでした！「さて、月が満ちてエリサベツは男の子を産んだ。」（57）人々はともに喜び、八日目に割礼を施すこととなりました。人々はその子に「ザカリヤ」と名付けようとしたところ、エリサベツは「いいえ、名はヨハネとしなければなりません。」（60）と言いますので、父親のザカリヤに身振りで尋ねると、彼はかき板を持って来させて「その子の名はヨハネ」と書いたので、人々は皆驚きました。そればかりでなく、「ただちにザカリヤの口が開かれ、舌が解かれ、ものが言えるようになって、神をほめたたえたのでした！　瞬時に聞かれる祈りあり、何年かたって聞かれる祈りあり、何十年かたって聞かれる祈りありです。岡山の母教会時代、あるご一家のために「この家庭が人もうらやむようなクリスチャン・ホームになりますように」と祈った祈りが、40年近く経って、今年の9月20日㈯に見事にこたえられた証しをします。

＜お知らせ＞

▷Ⅰアドベント聖日でした。教会学校、聖餐式礼拝、そして、夕刻は、イルミネーション点灯式礼拝でした。2026年1月17日（土）まで、毎日、17:00～22:00輝きます。「世の光なるキリスト」に、人々の目と心が向かいますようお祈りします！

▷明日からクリスマス月の12月です。「今月のメッセージ」「今月のお祈り」「ヘッダー」が更新されます。12月1日で、HP開設満13年となります。感謝です！